Salud inmunitaria

Glosario de salud inmunitaria.

¿No es un experto en salud? No pasa nada. Este glosario de términos clínicos le ayudará a entender los conceptos básicos del sistema inmunitario humano.

Sistema inmunitario adquirido (adaptativo): también denominado inmunidad adquirida, utiliza antígenos específicos para iniciar una respuesta inmunitaria de forma estratégica. Con una respuesta mucho más lenta que el sistema inmunitario innato, se activa mediante la exposición a patógenos y utiliza la memoria para aprender y mejorar la respuesta inmunitaria en consecuencia.

Anticuerpo: se trata de moléculas de proteína secretadas por células del sistema inmunitario que ayudan al organismo a combatir las amenazas externas, como bacterias o virus. Cada célula productora de anticuerpos crea un solo anticuerpo único que se clasifica según las 5 clases principales: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM.

Linfocito B: uno de los dos tipos de linfocitos responsables de la respuesta inmunitaria adquirida. Los linfocitos B tienen dos funciones principales en la inmunidad adquirida: secretar anticuerpos y ayudar a activar otras células del sistema inmunitario para defender el organismo.

Beta-glucano: polímero de moléculas de glucosa (azúcar) acopladas en una estructura específica. Los beta-glucanos se encuentran de forma natural en alimentos como la levadura de panadería, los hongos shiitake y granos de cereales, como la cebada, la avena, el centeno y el trigo.

Complemento: un sistema de proteínas que están presentes en la sangre y actúan juntas para defender el organismo frente a patógenos.

Receptor CR3: proteína de la superficie de numerosas células inmunitarias, incluidos los neutrófilos, que, al unirse a Wellmune o al betaglucano de la levadura de panadería, ayuda a estimular la respuesta de los neutrófilos ante amenazas a la salud.

Receptor del complemento: una proteína de la superficie de una célula que se une a proteínas de complementos activados.

Célula dendrítica: célula cuya función principal es mostrar (presentar) partes pequeñas de patógenos potenciales a otras células inmunitarias para activar las defensas del organismo.

Hipótesis de la higiene: tal como se describe en la novena edición de Inmunobiología de Janeway, “una hipótesis propuesta por primera vez en 1989 que defiende que la exposición reducida a microorganismos medioambientales ubicuos fue una causa del aumento en la frecuencia de pacientes con alergias observado durante el curso de mediados a finales del siglo XX”.

Respuesta inmunitaria: acción llevada a cabo por el organismo para defenderse frente a un patógeno potencial.

Sistema inmunitario: los tejidos, células y moléculas implicados en la inmunidad innata y la inmunidad adquirida. (Inmunobiología de Janeway, 9.ª Ed.)

Inmunonutrición: “potencial de modular la actividad del sistema inmunitario mediante intervenciones con nutrientes específicos” (Calder PC, BMJ 2003;327:117).

Inmunosupresión: estado fisiológico del sistema inmunitario en el que la respuesta inmunitaria se reduce en gran medida o es inexistente.

Células inmunitarias innatas: las tres principales células fagocíticas del sistema inmunitario innato son granulocitos (incluidos neutrófilos), macrófagos y células dendríticas.

Sistema inmunitario innato: una de las dos partes del sistema inmunitario, caracterizada por una respuesta rápida y amplia a infecciones “sin memoria” cuando se encuentra la misma infección.

Linfocitos: componentes celulares del sistema inmunitario adquirido, incluidos los linfocitos B y T.

Células M: células ubicadas en el tejido inmunitario de los intestinos, que están especializadas en obtener muestras continuamente del contenido intestinal para alertar al organismo ante patógenos.

Macrófago: célula importante tanto en la inmunidad innata como en la adquirida que engulle agentes potencialmente infecciosos y desencadena respuestas inmunitarias innatas y adquiridas.

Linfocito citolítico natural: un tipo de célula inmunitaria que puede matar células infectadas por virus directamente; por lo general, no se cree que tenga una función de memoria y se considera parte del sistema inmunitario innato.

Neutrófilo: un tipo de célula inmunitaria que es el principal tipo de célula efectora en el sistema inmunitario innato. Los neutrófilos matan microorganismos engulléndolos y digiriéndolos con enzimas y agentes químicos.

Explosión oxidativa: método a través del cual algunas células del sistema inmunitario innato, incluidos los neutrófilos, producen agentes químicos antimicrobianos.

Placas de Peyer: áreas de los intestinos que contienen un agrupamiento de distintos tipos de células inmunitarias, esenciales para el inicio y la regulación de las respuestas inmunitarias.

Fagocito: cualquier célula inmunitaria que engulle (“ingiere”) otra célula (incluidos neutrófilos).

Estimular: preparar para la entrada en acción sin una completa activación de una respuesta inmunitaria.

Linfocito T: un tipo de linfocito que forma parte del sistema inmunitario adquirido. Los dos tipos principales de linfocitos T son los linfocitos T colaboradores y los linfocitos T citotóxicos o “asesinos”. Los linfocitos T colaboradores son responsables de ayudar a los linfocitos B a producir anticuerpos. Los linfocitos T citotóxicos son responsables de matar las células infectadas por virus y otros patógenos intracelulares.

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